Într-o zi din iulie, fermierul Patrick Holden, producător de brânzeturi de calitate, și-a deschis emailul și a dat peste o comandă surprinzătoare. Un cumpărător francez îi solicita 22 de tone de Hafod, un tip de cheddar britanic apreciat, realizat la ferma sa din Marea Britanie. Holden, impresionat de interesul pentru produsul său, s-a gândit că acesta era momentul în care eforturile sale erau recunoscute peste hotare.
Comanda, realizată prin Neal’s Yard Dairy, o companie de brânzeturi de lux, a fost pregătită cu migală. Prima tranșă de Hafod a fost expediată în septembrie și valora 35.000 de lire. Fiind un produs special, realizat și maturat timp de 18 luni, acest cheddar reprezenta munca de doi ani. Pentru a onora întreaga comandă, au fost adăugate și alte 20 de tone de cheddar Somerset de la alte două ferme britanice, ridicând valoarea totală la 300.000 de lire.
Însă, pe 14 octombrie, transportul a fost ridicat de un curier, și, de acolo, misterul s-a așternut. Comanda a dispărut fără urmă. Ulterior, s-a descoperit că solicitarea nu fusese una autentică, ci provenea de la un impostor. Furtul a devenit rapid cunoscut sub numele de „marele jaf al brânzei” și a atras atenția internațională, iar bucătarul britanic Jamie Oliver chiar a avertizat despre posibilele vânzări ilegale ale „brânzei de lux”.
Cu o creștere semnificativă a prețurilor alimentelor, brânzeturile de calitate, precum Hafod, au devenit din ce în ce mai atractive pentru hoți. Conform Organizației Mondiale a Comerțului, infracțiunile din domeniul alimentar, inclusiv furtul și contrafacerea, costă industria globală între 30 și 50 de miliarde de dolari anual. În special brânzeturile, cum ar fi cheddarul britanic sau parmigiano-ul italian, sunt adesea ținte ale acestor furturi, în special pe piețele unde accesul la astfel de produse este limitat, cum ar fi în Rusia.
În unele regiuni, cum ar fi Rusia sau anumite zone din Orientul Mijlociu, aceste produse sunt introduse ilegal pe piețele negre, datorită cererii mari pentru produse de calitate superioară. De exemplu, sancțiunile impuse Rusiei au crescut interesul pentru brânzeturi europene, care sunt adesea introduse în țară prin rute ilegale și comercializate pe piețele negre.
Industria brânzeturilor luptă împotriva acestor infracțiuni prin metode noi de securizare. De exemplu, Consorțiul Parmigiano Reggiano a introdus cipuri de urmărire în etichetele de pe produsele lor, pentru a preveni falsificarea și furturile. Totuși, în Marea Britanie, Neal’s Yard Dairy intenționează să abordeze problema prin întâlniri directe cu clienții mari, evitând astfel contractele digitale.
Pentru fermierii precum Holden, astfel de furturi pot însemna pierderi semnificative. În ciuda faptului că Neal’s Yard a acoperit daunele, incidentul subliniază riscurile cu care se confruntă micii producători în industria alimentară de lux, într-o lume în care prețurile cresc, iar infracțiunile din acest sector sunt în continuă expansiune.
Sursă: BBC
Editor: Alexandra Băncilă