Universitatea din Melbourne găzduiește un proiect inovator care vizează transformarea hranei pentru astronauți prin intermediul roboților agricoli și a tehnologiei de ultimă generație.
Cercetătorii de la Centrul de Excelență în Plante pentru Spațiu, în colaborare cu NASA și alte 38 de organizații, lucrează la crearea unui meniu proaspăt și nutritiv pentru spațiu.
În prezent, trei roboți agricoli cresc legume pe acoperișul pavilionului studențesc al universității, iar proiectul, numit “Plants in Space”, are ca scop dezvoltarea unor tehnici eficiente de cultivare a alimentelor în condiții de microgravitație. Profesorul Sigfredo Fuentes, liderul proiectului, explică că este esențial să gândim în termeni de timp și greutate, având în vedere că misiunile pe Marte pot dura trei ani.
“Pentru călătoriile pe termen lung, trebuie să găsim o soluție nu doar mai sănătoasă și gustoasă, ci și reciclabilă și sustenabilă”, declară Fuentes. Cu o astfel de perspectivă, echipa utilizează roboți agricoli speciali numiți “farmbots”, care pot planta semințe, iriga eficient, recolta culturile și gestiona diverse aspecte, inclusiv starea de sănătate a plantelor.
Aprofundând cercetarea, oamenii de știință încearcă să înțeleagă cum condițiile de micro gravitație influențează creșterea plantelor și cum acest lucru afectează experiența umană în consumul alimentelor. Dr. Claudia Gonzalez Viejo și Dr. Nir Lipovetzky utilizează o combinație de senzori digitali, inteligență artificială și analiză facială pentru a evalua modul în care plantele se dezvoltă și cum aroma și gustul pot fi îmbunătățite în spațiu.
Pe lângă roboții agricoli, cercetătorii au dezvoltat și un “e-nose” (nări electronice), care poate detecta diferite profiluri de arome emise de plante. Acest dispozitiv, combinat cu senzorii de sol de pe farmbot-uri, permite echipei să știe exact de ce are nevoie fiecare plantă în orice moment.
Pe lângă roboții agricoli și sistemele avansate de cultivare, cercetătorii explorează și alternative inovatoare precum alimente imprimate în 3D din materiale organice și micro încapsulare. Aceste tehnologii au potențialul de a oferi astronauților varietate și prospețime în alimentație.
Proiectul, care se desfășoară pe o perioadă de șapte ani, speră să aducă îmbunătățiri semnificative în modul în care se cultivă și se consumă alimentele în spațiu. Într-o încercare de a înțelege mai bine efectele consumului în condiții de microgravitație, oamenii de știință au dezvoltat chiar și o “scaun de zero-gravitație” pentru simularea pozițiilor specifice spațiului.
În final, proiectul Plants in Space speră să contribuie la pregătirea pentru viitoarele misiuni spațiale, cum ar fi cele spre Marte, oferind oamenilor de știință și agențiilor spațiale soluții inovatoare pentru hrana astronauților.
Editat: Cătălin Trifu
Sursa: Guardian
Comentariile sunt închise