Evoluția citricelor este intim legată de evoluția omului, încă de când strămoșii noștri au pierdut abilitatea de a produce vitamina C, în urmă cu milioane de ani. Această schimbare genetică i-a determinat să caute surse externe de vitamina C, iar citricele au devenit un aliment esențial pentru supraviețuire. De atunci, oamenii au răspândit aceste fructe bogate în nutrienți, transformându-le în produse de bază la nivel global, precum portocalele dulci și lămâile acrișoare.
Originile citricelor se află în sudul Asiei, în apropierea Chinei și a Munților Himalaya. Cele mai vechi dovezi ale cultivării citricelor apar într-un document chinezesc din jurul anului 2000 î.Hr., care menționează livrări de portocale și pomelo către capitală. De-a lungul timpului, citricele s-au răspândit în întreaga lume, primele fructe cunoscute de europeni fiind citricele din Mesopotamia și Sumeria. Povești populare, precum legenda persană “Fata din Narenj și Toranj”, arată prezența citricelor încă din antichitate.
Pe lângă răspândirea lor istorică, evoluția citricelor este un proces fascinant. Un studiu recent arată că toate citricele moderne provin din 10 specii ancestrale, care au început să se diversifice acum aproximativ 6-8 milioane de ani, în Asia. De acolo, unele specii au ajuns până în Australia, unde au continuat să evolueze. Aceste procese evolutive au permis dezvoltarea unui vast număr de specii și hibrizi, inclusiv portocalele moderne, care sunt un amestec între pomelo și mandarine.
Astăzi, citricele sunt cultivate la scară globală, fiind o parte esențială a economiei multor țări cu climă caldă. Brazilia, Florida și Africa de Sud sunt doar câteva dintre zonele unde aceste fructe sunt produse în masă. Adaptabilitatea lor, alături de rolul nutrițional vital pe care îl joacă în alimentația noastră, subliniază cât de importantă este legătura dintre citrice și evoluția umană.
Sursa: New Scientist
Editat: Catalin Trifu
Comentariile sunt închise